Wenn der Mensch denkt, dann ist sein Gehirn aktiv. Es ist klar, dass das Gehirn und nicht etwa das Herz oder die Lunge das dafür zuständige Organ ist und dass sich das Denken normalerweise nicht ohne materielle Basis im Körper des Menschen vollzieht. Kann man aber einfach sagen, dass Denken eine Funktion des Gehirns ist? Denken ist doch ein geistiger Vorgang, und wenn man es auf materielle Abläufe wie das Feuern der Synapsen in einem Gehirn zurückführt, dann könnte es seine ontologische Eigenständigkeit gegenüber diesen Abläufen und damit seine spezifische Würde verlieren. Man könnte geneigt sein zu sagen, dass Denken letzlich nur ein materieller Vorgang ist. Das wäre aber eine verfehlte Betrachtungsweise:

Die Funktion des Gehirns, wenn der Mensch denkt, ist nicht nur eine physikalische, elektrochemische oder neurobiologische, sondern auch eine geistige Funktion, so wie die Funktionen anderer Organe biologische  und nicht etwa nur physikalische oder chemische Funktionen sind. Das Herz, die Leber, die Lunge, die Beine: alle haben eine eigene biologische Funktion. Es handelt um Funktionen auf einer gegenüber den physikalischen und den chemischen Abläufen höheren Ebene. Es wäre verfehlt zu sagen, dass es sich bei den biologischen Abläufen nur um physikalische oder chemische Abläufe handelt. Der Physiologe könnte dann abdanken und dem Physiker oder Chemiker das Feld überlassen. Nein, die biologischen Funktionen haben ihre ontologische Eigenständigkeit gegenüber den Funktionen der elementareren Ebenen (aus denen sie gleichwohl konstituiert werden). Die geistige Funktion des Gehirns ist als zusätzliche Funktion im Verlauf der Evolution zu den physikalischen, chemischen und rein biologischen Funktionen hinzugekommen und es wäre sinnlos, ihr eine ontologische Eigenständigkeit abzustreiten.

Die Hirnforscher als Neurophysiologen können sich nicht darauf beschränken zu untersuchen, welche Neuronen im Gehirn vorhanden und mit welchen Neuronen diese in welcher Weise verbunden sind, sondern sie müssen sich auch damit befassen, was sich mental ereignet, wenn die Synapsen feuern. Genau das tun die Hirnforscher, wenn sie Gehirne scannen. Sie untersuchen dann die geistige Funktion des jeweiligen Gehirns.

Nichts ist falsch an der Aussage, dass Denken eine Funktion des Gehirns ist.